应身佛的形象

佛是佛陀的简称，佛教雕塑之一，一般是释迦牟尼佛的像，即“应身佛”。佛像的单身像有苦行像、降魔像、转法轮像、涅槃像等，还有表现佛传故事的太子洗浴像和思惟像。更多的是群像，如释加多宝并坐像、三世佛像、五佛像、七佛像、一佛二胁侍像、一佛二弟子像，一佛二弟子二菩萨像、一佛二弟子二菩萨二天王像、一佛二弟子二菩萨二力士像、一佛二弟子二菩萨二天王二力士像等。

面相一般刻成“面净满如月”、“耳穿环垂”，端庄而慈祥，肉髻、波状髻和螺髻，两眉间有白毫相，坐姿有跏趺坐、垂坐和交脚坐，形象慈样、端庄，以示道德品质的完美，并据不同情态而采用不同的手印。服饰有印度的袒右肩式袈裟、犍陀罗式通肩大衣式及汉化的“寝衣博带”式。云网石窟第十八窟正中身坡的释迎立像，第二十窟造型雄伟、气魄浑厚的释迦坐像，以及龙门宾阳中洞释迦主像等均为杰作。

关于佛陀的生卒年代，众说纷纭。他的世寿为80岁，这点没有异议。中国古代依《周书异记》星象伪说，相信佛生于“周昭王26年”，灭于“周穆王53年”，这个传说是与道教争论“佛先于老子”而编造，已不被现代学者采信。上座部根据摩诃菩提寺的碑文，采用公元前623—前544年。近代以《善见律毗婆沙》的“众圣点记”，即佛灭结集律藏并在戒本记一点，至南齐永明七年(489)共975点。故计为前565—前486年，比孔子早逝七年。印顺法师认为不可能在佛灭当年就开始“点记”，当时还没有手写的戒本。

由于阿育王已有相当明确的年代可考，推论佛陀年代有了更大可能。日本小野玄妙据一切有部传佛灭后116年阿育王登位，又即位于公元前269年，故佛灭于前384年。宇井伯寿又以阿育王即位于公前271年，推算为前466—前386年。宇井氏学生中村元又用新的希腊方面史料，订为前463—前383年。日本学者在中村氏说前，多采用宇井氏之说。2013年11月有报道称，西方考古者发现或与佛陀有关的木建筑。据此佛陀可能生活在公元前6世纪。