佛教中有“四大吉花”，为什么佛门却独爱莲花？

佛教中有“四大吉花”，即优县花、曼陀罗花、莲花和山玉兰花。其中佛教最喜欢的当数莲花，即荷花。荷花与佛门格外有缘。走进佛门去看，莲花几乎触目皆是：佛祖释迦牟尼坐于莲花台上;阿弥陀佛不仅坐于莲台，掌中还托着一个莲台;大慈大悲的观世音端坐于白莲花，一手持净瓶，一手执白莲。其他如：佛经把佛国称为“莲界”，寺庙为“莲刹”，僧尼受戒名“莲花戒”;僧尼之袈裟称“莲服”，和尚行法手印是“莲华合掌”，就连和尚手中的“念珠”也是用莲子串成。可以夸张一点说，莲花在佛门无处不见，佛门中无处没有连花。

佛祖释迦牟坐莲台图

佛教为什么如此喜欢莲花?这源于一个故事。据佛经《百缘经》载：从前，在恒河上游有个国王，名叫波罗奈，因其特别喜欢莲花，被民众称为“莲王”。这年天降灾难，生出一种怪病，医生们忙得焦头烂额，还是不见成效。国王遂派御医帮助，但也不见起色。国王询问御医，方知治好此病只有吃河中赤鱼才行。可是眼前河里已经没了赤鱼。国王听后束手无策，王子得知这一消息，遂投入河中化为赤鱼，献身为大众被人分食。不料赤鱼“割处随而复生”，怎么也割不尽，一直割食了十二年，百姓们全部获得新生。据佛经说，这位王子就是释迦牟尼，他苦心修行创立佛教，因为佛祖是莲王之子，所以佛家特别珍爱连花。

阿弥陀佛坐莲台图

这是《百缘经》的一种说法，带有明显编撰痕迹。类似的还有《杂宝藏经》中莲花夫人的故事。此外在印度吠陀文献中，还有莲神生于莲花、站在莲花上济世行善的记载等等。这些与佛教喜欢莲花有些牵强附会，缺乏直接的因缘关系。

观世音端坐于莲台图

比较通行的说法是：印度古来就珍视莲花，夏日烈日似火，莲花却在盛开，绿水荫秀碧绿，粉红淡紫相间，莲花色美而有清香，使人赏心悦目，特别是它植根于污泥之中，能开洁净高尚之花，更加受到人们的赞誉。在婆罗门教的神话中，创造之神是在毗湿奴人定时，从其肚脐生出的莲花中诞生的。比罗尔族在解释世界起源时也有相似的说法：“最初，天下皆水，有莲生出水面。是时巨神居于阴间，经莲茎出至水上，以莲花为座