大愿地藏王菩萨,中国人最熟悉的菩萨之一。然而,多数人并不一定知道:地藏王菩萨究竟何许人也?他是如何修行、证道,又为什么会居住在地狱之中呢?
有人说,地藏王菩萨过去世中,因入地狱救母亲,亲身感受地狱众生之苦。所以发下宏愿:“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不成佛。”故事不错,但显然只回答了半个问题,而且这个故事还拉低了地藏王菩萨的格局。那么,入地狱之前的地藏王菩萨是凡是圣,他入主地狱的真正原因又是什么呢?
一、地藏菩萨的过往与功德
据《地藏十轮经》记载:一时,佛在佉陀罗山为诸天菩萨讲法,无论是天界还是地狱众生都获得了极大安宁。这时,帝释天跑到佛前赞叹佛的伟大,是天地间唯一可以解脱众生的三界导师。这么一顶大高帽送上,佛有些不好意思。于是对诸菩萨天众说:“除了我之外,还有一个人能有如此功德与妙法。”佛所说的这个人就是地藏菩萨。
佛说,无量无数大劫之前,五浊世界还无佛出世,地藏菩萨就已在世间修行证道、成熟有情。地藏菩萨“有无量无数不可思议殊胜功德之所庄严,一切世间声闻、独觉所不能测
。”也就是说,在咱娑婆世界无佛出世之前,地藏菩萨就已经修行到了连阿罗汉、辟支佛都无法揣测的高深境界。当然,此时的地藏菩萨依旧没能达到佛的境界,所以当释迦佛出世后,地藏菩萨与八千位修行大士都跑来礼敬、供养释迦佛,故而得菩萨之名。那么,佛口中的不可思议境界,具体指什么呢?佛说:“此大菩萨,是诸微妙功德伏藏,是诸解脱珍宝出处,是诸菩萨明净眼目,是趣涅槃商人导首……”无论是商人求财,农夫求丰收,迷航者求指引,恐惧者求依归。或降伏天魔,或斩尽烦恼,灭除一切惑障习气。地藏菩萨的不可思议处是:一切众生所求,皆能如愿!
二、为什么入主地狱?
据《地藏十轮经》所说,地藏菩萨之所以在地狱度世,并非只是因入地狱救母有所感而发此宏愿。而是无量劫前,他便发愿:要在秽土恶世中度化众生。越是秽恶的世界,尤其是没有佛法的世界越要去。因为那里的苦难众生最多,也最需要菩萨愿力去救度。
因为这个缘故,尽管地藏菩萨已经达到了佛的智慧海,功德也早已圆满具足,本该成就佛果,却坚持入地狱道度化秽土众生,故而居于地狱。
《地藏菩萨本愿经》记载:释迦佛入灭前遗嘱地藏菩萨,佛涅槃后至弥勒降生前这56.7亿年间,由地藏菩萨作为佛的代言人,负责教化六道众生。
不过历史上有个小插曲:传说唐朝时候有位新罗(今韩国)王子金乔觉,带着他家一条白狗渡海来华来到九华山。据韩国学者以及部分中国大德们考证,这位金王子就是地藏菩萨的化身,那条偷渡过来的白狗就是神兽谛听。从此,地藏菩萨还被改名叫“地藏王菩萨”……
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