地藏王菩萨是汉传佛教四大菩萨之一,道场在安徽九华山,千百年来香火鼎盛,是中国佛教四大名山之一。
在中国很多影视剧包括佛像中,地藏王菩萨都是男相,但实际上在传说中地藏王菩萨是女子,而且还是一位大孝女。
相传地藏王菩萨初始为婆罗门(印度宗教,佛教雏形)女,但是她的母亲悦帝利却不信三宝,修习邪道。其母死后堕入地狱,受酷刑折磨。
婆罗门女得知母亲遭遇之后,卖掉房屋家财,广求香华,修建佛寺,供养神佛。她至诚恭敬,心无杂念,纯净透亮一心向佛,最终感天动地。她的母亲因为婆罗门女所积功德,最终脱离地狱苦海,飞升上天。
又一传说,地藏王菩萨最开始是一位叫“光目”的孝女。她的母亲生前喜欢吃鱼子,因此犯了很多杀生之罪。
光目女知道以母亲所犯杀罪,死后肯定是要堕入地狱恶道受苦的。她母亲去世之后。光目女请来阿罗汉入定观察,果然看见自己的母亲在地狱受苦。光目女一心念佛,恭敬供养,以诚孝心入地狱,救自己的母亲脱离苦海。
地藏王菩萨最开始入地狱只为救母,又是如何发下大誓愿,祈求普度众生,说出“地狱不空,誓不成佛”之誓言的呢?而为何又叫“地藏王菩萨”呢?
据说地藏王菩萨“安忍不动,犹如大地,静虑深密,犹如秘藏”,因此得“地藏”之名。
如来在灵鹫山的时候,地藏菩萨游行诸国,有一次就到了毗富罗山下,至乔提长者家。入门只见乔提长者家内,被鬼夺走精气,全家五百人都闷绝倒地不省人事。
地藏菩萨见此,即说:“实可苦哉,实可痛哉;世间有如是等不可说事。我今愍此众生,而作救济。”
说完他就腾身来到灵鹫山,在如来面前说:“世尊!我见乔提长者家五百余人,皆被恶鬼夺其精气,闷绝在地,已经数日。我见是事已,生怜愍心,生爱护心,唯愿世尊,许我设此救济之法。令诸恶鬼降伏于人,令诸行者随意驱使,复令长者还得如故。”
只说完这些话,灵鹫山金光大放,照地藏身。地藏菩萨因此前往救济
。又言地藏菩萨曾得一仙人指点,得一神咒,能去邪心,复驱使诸恶鬼等。仙人曾说:“汝于无量无边世,佛与授记,名曰地藏。于五浊世中,人天地狱,常当化身,救度众生,令离灾难。”
如来答应地藏,因此地藏菩萨重新回到乔提长者家,施放神咒,五百余人,一时复活。
地藏菩萨以"大孝"和"大愿"的德业被佛教广为弘传,大孝为救母,大愿则为她甘愿身入地狱,发誓“地狱不空,誓不成佛”。此后地藏王菩萨长居秽土,普度众生。
地藏王菩萨有一坐骑,名“谛听”或“善听”,其实为西藏名犬“藏獒”,头大毛长,形似金狮。